天城の自然環境（中）　再生─低コスト林業へ道探る

2011年11月15日

■森では食べていけない

　「お金がなければ１日だって暮らせない現代。森に関わっていたら、毎日の食費にすら困ってしまう」。苦渋に満ちた表情で語るのは、自身も杉、ヒノキ林を伊豆市内に所有する田方森林組合の菊地智春組合長。
　 中伊豆、修善寺、天城湯ケ島、土肥の４町合併で２２５８人の森林所有者が加入するも、天城の森に入って林業を営む正組合員は皆無だという。「植樹した森の 手入れをしながら畑などを耕し、自給自足的な生活でも食べられた時代とは、様変わりしてしまった」と菊地さん。「森林を残されても、子も孫も喜ばない」と 悲しげだ。「孫の代になって換金できればと、皆せっせと枝切りしたのも昔の話」と懐かしむ。結果、山林に入って、枝切りや間伐などの手入れをする所有者 は、姿を消してしまった。
　１６年前に発足したＮＰＯ法人・狩野川クラブ（会員１０５人）は、同川の水源を守るために、天城の源流に入って間伐、 植樹、雑草刈りなどに汗を流している。高橋満春代表理事は「間伐をやっていないため、日陰で下草が生えず、土が死んでしまっている。ワサビ生産者は、昔と 比べ水量が減ったと言っていた。保水力が減退しているのは間違いない」と報告する。



■天城とは

　「天城」といっても、明確な区割りがあるわけではない。全体像をつかんでいる機関はない。あえて線引きすれば、天城に隣接して最大の森林面積を占める伊豆市を中心に河津、東伊豆、下田、松崎、西伊豆、伊東の７市町と沼津市戸田が一部、接する山林部分である。
　 各市町で天城の森が占める割合も１０?８０％前後とまちまち。伊豆７市町（戸田除く）の森林面積は約７万５６６０ヘクタール（２０１０年度県森林・林業統 計）で、全域面積の７８％が山林である。ただし、これも西伊豆町の８９％から、伊東市の５５％まで地域によって山林が占める割合に開きがある。従って、天 城の全体面積を弾き出すのは難しい。
　標高１４０５メートルの万三郎を頂点に、山頂部分の多くは国有林。ブナなど天然林で占められ、シカの食害などによる惨状は、前回特集「異変」で紹介した。中腹から山里にかけて広がるのが杉、ヒノキの「人工林」だ。
　伊豆市によると、同市の人工林は標高約７００メートルを最高点に、ふもとの集落に向けて広がっている。高い地点ほど国・県・自治体の所有林が多く、低地ほど民有林の割合が増えるという。



■小規模民地の集約化を

　天城の再生は、集落に接する「人工林」の整備なくして実現しない。細い木は台風が来ると折れたり、倒れたり。土に保水力がないため、土石流や土砂災害の原因にもなっている。天城を歩くと根から倒れたヒノキや、がけ崩れ跡が目につく。
　 天城の国有林を管轄する伊豆森林管理署によれば、今でも杉、ヒノキの植樹をしているという。悩みはシカの食害。がけ崩れなどの跡地斜面にシカよけの網を 張ってから、苗木を植える。敵はシカばかりでない。放置しておくと、周囲の草が苗木に覆いかぶさる。５年間は真夏の最も暑い時期に、汗だくで下刈りをする という。
　わが国林業衰退の一因とされてきた"安い外材"は今、大きな転換点に立っている。大量に入っていた東南アジア産の木材は、原産国の森林 が荒れ、国を挙げて抑制策に乗り出した。経済発展の中国などの高い需要もあって国産材と比べ、安くはないという。代わって米国、欧州産の松が入ってきた。
　県賀茂農林事務所によれば、国産杉で１立方メートル当たり１０万円、米国・欧州産が同１１万円。国産のヒノキが同１２?１３万円でわずかに高いが、勝負できない値段ではない。
民有林再生へ模索始まる
　 競争力を高めるために打ち出したのが、「低コスト林業」である。民有林再生に向け、天城でも模索が始まっている。ネックとなるのが、多くの所有者が入り組 んでいること。伐採・搬出の目的林へ向かうには、手前にある所有者の許可を取り、さらに直線的な作業道が造れないなど、困難を伴う。「３０ヘクタールあれ ば、所有者は３０人近くになる」と田方森林組合。
　目指すべきは集約化。植林をした時代から５０年、６０年が経過し、隣地との境界すらあいまいになっている。小規模所有者たちの理解を得て、広域林業ができるか?に"天城の未来"が掛かっている。


■課題は効率と安定収入

　民有林の集約化に続く課題は、作業の効率化と安定収入である。
　 田方森林組合には現在、６０歳前後を中心に２０人の専従作業員がいる。主に県・市有林の間伐を請け負う。民有林の仕事は全体の１割ほど。家や道路への倒木 を伐採する作業などが多い。全体の昨年実績は５０件で、１人当たりの日当が１万５０００円。２０日間働いて３０万円の月収だ。ただし、公共の仕事は年度初 めの４?６月が薄いという。
　公共事業は一般業者との競争入札。不況を反映して大型機械を持つ建設業からの参入もあるという。林業で生活するには、年間を通して仕事があることが重要。
　低コスト林業の担い手として今、多機能の最新鋭機械が期待を集める。伐採から玉切り、枝打ち、搬送まですべて１台でこなすスーパー機械だ。価格はおよそ２０００万円。国・県から補助を受ければ、森林組合などが購入することも夢ではない。
　 天城の人工林は急勾配であることや、作業道が狭いなどが難点。「切り出した木材を１０トン車に積めるか、２トン車しか入らないかでは作業効率が５倍変わ る。税金の無駄遣いだと批判された広いスーパー林道は、低コスト林業に必要」と訴えるのは森林管理署の担当官。「天城からだと富士市や岡部町の市場まで遠 いなど、不利な面もある」と言う。
県の集中的間伐残り５年に期待
　天城の人工材を使って木造家屋を手掛ける天城カントリー工房（河津町） の土屋雅史専務は「直径３０センチ以上の太い木材を使っている。５年前までは地元所有者と契約して直接、購入していたが、安定的に仕入れるには市場頼みに なる」と語る。間引きによって搬出された木材は３０センチ未満。それでも一般家屋の柱や屋根、壁などの下地合板としての利用価値はあるという。
　 個人では手がつけられない民有林を守り、育てるには、県が２００６年度から始めた森林（もり）づくり県民税（子どもから大人まで１人４００円徴収）を使っ た集中的な間伐が頼り。１０年度まで５年間の実績で１７５件、約９００ヘクタール（伊豆全域）を整備した。すべてが天城に使われたわけではないため、面的 な広がりには至っていないのが実情だ。
　この県民税、１０年間の期限付き税収である。個人所有者に間伐などをする力がない中、残り５年間でどれくらい広げられるか?。今後の整備に期待がかかる。

（2011年11月13日　伊豆新聞掲載）